La historia del apellido Pryce-Jones

Las dos mitades del apellido son profundamente galesas, y ambas comenzaron siendo patronímicos: nombres formados a partir del nombre del padre, y no apellidos fijos y heredados.

«Pryce» es una corrupción del galés «Ap Rhys»: «hijo de Rhys». Rhys es un antiguo nombre personal galés asociado desde hace siglos al sentido de ardor o fervor. En la tradición galesa más antigua a una persona se la conocía por el nombre de su padre; al asentarse los apellidos fijos, la p de ap se fundió con Rhys hasta dar los apellidos Price y Pryce. Es exactamente el mismo patrón de otros apellidos galeses conocidos: Powell, de ap Hywel, o Pritchard, de ap Richard.

«Jones» deriva de «John» (Juan) y es uno de los apellidos más extendidos de toda Gales. También él empezó como patronímico —«hijo de John»— antes de fijarse como apellido familiar hereditario. Que dos nombres tan característicamente galeses convivan en Pryce-Jones es, en sí mismo, un breve retrato de la historia de los nombres del país.

El apellido Price/Pryce se encuentra por toda Gales y por los condados fronterizos de Inglaterra. Precisamente por ser tan común, aparece muy a menudo en forma compuesta —lo que en inglés se llama «double-barrelled»—, emparejado con otros apellidos galeses muy extendidos como Jones y Thomas. De ahí nombres como Price-Jones, Pryce-Jones y Price-Thomas: el apellido compuesto era una manera práctica de distinguir a una familia entre las muchas que compartían un mismo apellido galés abundantísimo.

En todo este archivo el apellido se escribe siempre con su guion y nunca se parte en dos líneas, porque ambas mitades forman juntas un único apellido familiar.

En esta familia, el apellido compuesto se remonta a Sir Pryce Pryce-Jones (1834-1920), cuya historia tiene una página propia en este archivo. Hasta su nombramiento como caballero, en 1887, el apellido se escribía «Pryce Jones», sin guion; desde entonces queda fijado como Pryce-Jones, con el guion que conserva en toda esta rama de la familia.

La figura mejor documentada que llevó el apellido es Sir Pryce Pryce-Jones (1834-1920), nacido el 16 de octubre de 1834 en Llanllwchaiarn, cerca de Newtown, en el antiguo condado de Montgomeryshire. A partir de una tienda de paños en Newtown construyó un negocio que llegó a clientes de todo el mundo por correo, y el catálogo Pryce Jones de 1861 está reconocido como el primer catálogo de venta por correo del mundo.

Conviene no confundir tres fechas: empezó a enviar franela galesa por correo en 1859; el célebre catálogo es de 1861; y el edificio Royal Welsh Warehouse, junto a la estación de tren de Newtown, se inauguró más tarde, en 1879. Fue nombrado caballero en 1887, y fue entonces cuando el apellido familiar adoptó su guion.

Su historia completa tiene una página propia en este archivo.

Los orígenes documentados de la familia se sitúan en Mid Wales (Gales central), en lo que era el condado de Montgomeryshire (hoy parte de Powys), y en particular en torno a Newtown, en el valle del río Severn. Era un paisaje de pequeñas localidades de mercado, granjas de montaña y, sobre todo, del comercio galés de la lana y la franela: el mismo comercio que llevaría el apellido familiar hacia el ancho mundo.

A lo largo de las generaciones, miembros de la familia dejaron Mid Wales y se establecieron en otros países. Hoy hay parientes que llevan el apellido Pryce-Jones repartidos por el Reino Unido y en el extranjero.

La rama familiar que mantiene este archivo siguió una ruta concreta: de Gales a Argentina y, más adelante, a Chile. Según la memoria y los registros de la familia, los primeros eslabones de esa migración se asentaron en Buenos Aires, y una generación posterior se trasladó a Chile, donde la familia vive hoy. Las fechas exactas de cada traslado no están confirmadas con documentos de archivo.

Este archivo está a cargo de Gerald Pryce-Jones, que reside en Chile. De acuerdo con el árbol genealógico que la propia familia ha elaborado —en particular el trabajo reunido por un tío de Gerald—, esta rama desciende de Sir Pryce Pryce-Jones, el fundador del Royal Welsh Warehouse, a través de la siguiente línea:

• Sir Pryce Pryce-Jones (1834-1920), de Newtown, Gales.
• Albert Westhead Pryce-Jones, hijo de Sir Pryce, nacido el 26 de mayo de 1870 en Newtown.
• Robert Douglas Nugent Pryce-Jones, hijo de Albert Westhead, nacido a comienzos del siglo XX. El árbol familiar conserva datos contradictorios sobre su nacimiento, que la familia aún debe aclarar.
• Reginaldo Roberto Pryce-Jones, hijo de Robert Douglas Nugent, nacido el 6 de marzo de 1940 en Buenos Aires y fallecido el 8 de noviembre de 2010 en la misma ciudad.
• Alan Roberto Pryce-Jones, hijo de Reginaldo y padre de Gerald.
• Gerald Pryce-Jones, que creó y mantiene este archivo.

Conviene ser claros sobre la naturaleza de esta información: la cadena de descendencia procede de la memoria y los registros de la propia familia, no de documentos de archivo verificados eslabón por eslabón. La familia sostiene esta línea como su historia transmitida de generación en generación; se irá contrastando con registros documentales a medida que se disponga de ellos.