La historia del apellido Pryce-Jones

Las dos mitades del apellido son profundamente galesas, y ambas comenzaron siendo patronímicos: nombres formados a partir del nombre del padre, y no apellidos fijos y heredados.

«Pryce» es una corrupción del galés «Ap Rhys»: «hijo de Rhys». Rhys es un antiguo nombre personal galés asociado desde hace siglos al sentido de ardor o fervor. En la tradición galesa más antigua a una persona se la conocía por el nombre de su padre; al asentarse los apellidos fijos, la p de ap se fundió con Rhys hasta dar los apellidos Price y Pryce. Es exactamente el mismo patrón de otros apellidos galeses conocidos: Powell, de ap Hywel, o Pritchard, de ap Richard.

«Jones» deriva de «John» (Juan) y es uno de los apellidos más extendidos de toda Gales. También él empezó como patronímico —«hijo de John»— antes de fijarse como apellido familiar hereditario. Que dos nombres tan característicamente galeses convivan en Pryce-Jones es, en sí mismo, un breve retrato de la historia de los nombres del país.

El apellido Price/Pryce se encuentra por toda Gales y por los condados fronterizos de Inglaterra. Precisamente por ser tan común, aparece muy a menudo en forma compuesta —lo que en inglés se llama «double-barrelled»—, emparejado con otros apellidos galeses muy extendidos como Jones y Thomas. De ahí nombres como Price-Jones, Pryce-Jones y Price-Thomas: el apellido compuesto era una manera práctica de distinguir a una familia entre las muchas que compartían un mismo apellido galés abundantísimo.

En todo este archivo el apellido se escribe siempre con su guion y nunca se parte en dos líneas, porque ambas mitades forman juntas un único apellido familiar.

La figura mejor documentada que llevó el apellido es Sir Pryce Pryce-Jones (1834-1920), nacido el 16 de octubre de 1834 en Llanllwchaiarn, cerca de Newtown, en el antiguo condado de Montgomeryshire. A partir de una tienda de paños en Newtown construyó un negocio que llegó a clientes de todo el mundo por correo, y el catálogo Pryce Jones de 1861 está reconocido como el primer catálogo de venta por correo del mundo.

Conviene no confundir tres fechas: empezó a enviar franela galesa por correo en 1859; el célebre catálogo es de 1861; y el edificio Royal Welsh Warehouse, junto a la estación de tren de Newtown, se inauguró más tarde, en 1879. Fue nombrado caballero en 1887, y fue entonces cuando el apellido familiar adoptó su guion.

Su historia completa tiene una página propia en este archivo.

Los orígenes documentados de la familia se sitúan en Mid Wales (Gales central), en lo que era el condado de Montgomeryshire (hoy parte de Powys), y en particular en torno a Newtown, en el valle del río Severn. Era un paisaje de pequeñas localidades de mercado, granjas de montaña y, sobre todo, del comercio galés de la lana y la franela: el mismo comercio que llevaría el apellido familiar hacia el ancho mundo.

A lo largo de las generaciones, miembros de la familia dejaron Mid Wales y se establecieron en otros países. Hoy hay parientes que llevan el apellido Pryce-Jones repartidos por el Reino Unido y en el extranjero.

Este archivo está a cargo de Gerald Pryce-Jones, que reside en Chile. La familia se entiende a sí misma como parte de la línea galesa Pryce-Jones de Newtown; la cadena exacta de descendencia, sin embargo, aún no se ha confirmado con registros fiables.